Tipos de wallets
¿Qué es un wallet?
Una cripto billetera o wallet es un dispositivo, programa, servicio en línea o medio físico que guarda las claves públicas y privadas necesarias para realizar transacciones con criptomonedas. A diferencia de una billetera tradicional que almacena dinero, las criptodivisas no están almacenadas en el wallet sino en el blockchain correspondiente. Para acceder a ellas son necesarias las claves o llaves que están guardadas en el wallet que funciona como puente entre los usuarios y las redes blockchain.
El wallet funciona generando un número lo suficientemente aleatorio como para ser convertido en la clave privada. Luego, a partir de ella se deriva la clave pública mediante operaciones criptográficas. La clave pública puede ser compartida libremente porque funciona como una dirección a la que otros pueden enviar criptomonedas. Sin embargo, la clave privada solo debe ser conocida por el propietario porque otorga acceso a las criptodivisas.
Billeteras calientes (hot wallets)
Los wallets pueden dividirse en dos grandes grupos: las billeteras calientes (hot wallets) y las billeteras frías (cold wallets).
Los hot wallets son aquellas que están conectadas a internet y son accesibles desde dispositivos electrónicos como computadoras, smartphones o tablets.
Ventajas
- Ofrecen una mayor accesibilidad por estar conectadas a internet, así como facilidad de uso por tener interfaces fáciles de navegar.
- Usualmente puede conseguirse de manera gratuita, inclusive algunas billeteras pagan una tasa de interés por las criptomonedas almacenadas.
Desventajas
- Debido a que están conectadas a internet, son vulnerables a ser hackeadas.
Tipos de hot wallets
- Wallets de software: Son aplicaciones que pueden ser instaladas en una computadora (billeteras de escritorio) o un dispositivo móvil como un smartphone o tablet (billeteras móviles). Son útiles para pagos diarios.
- Wallets en línea: Son servicios en línea que permiten acceder a los fondos desde cualquier dispositivo electrónico con conexión a internet.
Billeteras frías (cold wallets)
Los cold wallets son aquellas que no están conectadas a internet por lo que almacenan las claves públicas y privadas de manera offline. A diferencia de los hot wallets, los cold wallets tienen forma física y son tangibles.
Ventajas
- Al estar desconectadas de internet, ofrecen un mayor nivel de seguridad ante ciberataques.
- Son convenientes para los usuarios que desean almacenar criptomonedas a largo plazo.
Desventajas
- Los wallets basados en hardware pueden requerir un desembolso de dinero.
- Debido a que se almacenan las claves de manera offline, los clientes necesitan completar un paso adicional para hacer transacciones.
- Son susceptibles a daños físicos por lo que es necesario tomar medidas preventivas para evitar la pérdida de datos.
Tipos de cold wallets
- Wallets de hardware: Son dispositivos físicos, usualmente en forma de USB, que almacenan las claves de manera offline, reduciendo el riesgo de hackeo. Pueden funcionar con varios blockchain a la vez, lo que permite administrar diferentes criptomonedas.
- Wallets de papel: Son documentos físicos que contienen las llaves del usuario. Utilizando herramientas gratuitas dedicadas a crear billeteras de papel se generan estas claves que posteriormente son impresas en un documento. El papel impreso debe ser guardado en un lugar seguro para evitar su robo o deterioro.
Combinando tipos de billeteras
En finanzas, la diversificación de un portafolio de inversión permite minimizar el riesgo. De manera semejante, se puede usar una combinación de distintos tipos de billeteras para evitar exponer todos los fondos a un ataque cibernético, deterioro o robo. En este escenario, lo óptimo sería utilizar un wallet caliente para transacciones regulares, y un wallet frío para almacenar cantidades más grandes de criptomonedas a largo plazo. Debido a que las necesidades de alguien que hace trading y alguien que ahorra a largo plazo son distintas, es importante hacer una evaluación de qué tipo de billetera es la más adecuada.